Discover the World!: Refugio Frey

Puh .... das war heute aber ein nasser letzter Trekking Tag! Wir mussten bei Regen das Zelt abbauen und sind ca. 3 h im Regen durch den Wald gelaufen. Zum Glueck hat es dann aber wieder aufgehoert, wir konnten trockene Sachen anziehen und haben dann auch noch einen Bus zurueck nach Bariloche erhalten.

Vorgestern sind wir mit dem Bus zur Skistation und den Liften am Cerro Catedral gefahren. Hier ging es fuer uns mit 3 Sesselliften hinauf auf die Hoehe ueber die Baumgrenze. Wir haben uns auf einen schoenen Trek mit einem tollen Blick ueber den Lake District gefreut ... doch es sollte anders kommen. Obwohl wir uns sowohl beim AndenClub als auch beim Headquarter des Nationalparks erkundigt haben und auch den Trekkingguide vom Lonely Planet studiert haben, waren wir doch etwas ueberrascht ueber die Route, die wir vorgefunden haben.

Fuer uns ging es mit den schweren Rucksaecken einige Stunden ueber zum Teil wirklich hohe Steine und Felsen. Zum Teil mussten wir richtig klettern und der Blick herunter ging ziemlich steil nach unten. Immer wieder haben wir gedacht, dass wir es fast geschafft haben, doch dann kam noch das letzte Stueck. Ziemlich steil bergab, der Weg schwierig zu finden, weiterhin klettern, noch ein Schneefeld ueberqueren und nochmal bergab ueber Steine, Steine, Steine ...

Erst jetzt haben wir einen traumhaften Blick auf ein Gletschertal. Richtig schoen mäandert der Fluss durch das Tal, immer wieder sind RIESSEN Steine im Tal zu sehen und am anderen Ende des zweiten Sees sehen wir dann nach ca. 7h endlich die Refugio Frey. Wir sind etwas ueberrascht, dass so viele Leute hier campen, doch wie wir schnell rausfinden, ist die Refugio Frey ein idealer Ausgangspunkt fuer all die Kletterer. Noch in den Abendstunden klettern sie den "Hausfelsen" hoch und geniessen die Aussicht ueber die Berge des Cerro Catedral.

Wir bauen unser Zelt heute zweimal auf, da wir uns ein tolles ebenes Plaetzchen ausgesucht haben ... doch dies war leider der Helicopterlandeplatz :-) Also nochmal das Spiel. Wir suchen uns ein zweites Plaetzchen und trotzen dem aufziehenden ziemlich starken Wind. Bei einem kleinen Abendessen mit Blick uebers Tal beschliessen wir, dass wir am naechsten Tag nicht noch zur Refugio Jakob laufen werden, da dieser Weg wohl sehr aehnlich zum heutigen sein soll, sehr sehr lang und viel Geroell.

Also geht es fuer uns am naechsten Tag fast 1000 m wieder abwaerts, immer das Tal entlang zum Strand Muñoz an den See Guiterrez. Hier schlagen wir nach 4 Stunden unser Zelt auf und muessen uns eingestehen, dass wir ziemlich viel Muskelkater haben.

Da fuer unseren letzten Tag Regen angesagt ist, stellen wir uns doch mal wieder den Wecker und hoffen, dass wir noch im Trockenen wenigstens das Zelt abbauen koennen. Doch leider reichte es uns nicht ganz und so haben wir heute unser Kleidung auf "Wetterfestigkeit" geprueft.

Auch diese 3 Tage waren wirklich schoen, auch wenn sie ein wenig anstrengender waren als die ersten 4 Tage. Morgen haben wir noch einen "freien" Tag in Bariloche und wir werden uns mit ein paar Freunden treffen. Uebermorgen (... die Wochentage haben wir schon vergessen ... :-) geht es dann mit dem Flieger weiter in den Sueden. Hier wollen wir nochmal 2 Tage trekken gehen am Fitz Roy. Und dann geht es schon auf zum Torres del Paine Nationalpark und weitere Trekkingtage. Wir freuen uns darauf und werden berichten.

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Civilisation has us back again. Today was a wet trekking day. We had to hike around Lago Guiterrez to reach the road back to Bariloche and so we spent 3 hours testing our rain gear. Fortuntately the rain eventually stopped and the Patagonian winds dried our stuff pretty fast. After 45 minutes at the roadside a bus picked us up and took us back to Bariloche.

Our trek started at the Villa Catedral - Bariloche's ski resort from where we would hike to the Refugio Frey in a remote mountain valley. The local mountain club as well as the National Park headquarters gave thumbs up for an easy trail to the hut which should be manageable in 3-4 hours. Well, it was a bit different - the trail might be easy for a mountain goat or some climbing freaks with light packs. However, with our heavy trekking backpacks we did get our share of suffering; traversing a steep gravel and scree slope for hours with regular sections that required real climbing. After finally reaching the col to cross over into the next valley the trail offers us a next surprise - a very steep and rocky descent, requiring more climbing with some extremely tricky sections. Having mastered that part we crossed a snow field, descended some more down a scree slope and finally entered into a beautiful glacial shaped valley with green grass, a beautiful lake at the valley's end and big boulders. At the far end of the lake the Refugio awaited us and we did reach it after a challenging 7 hour trek!

So next task was to set up our tent and we found a great, even space with not a lot of other tents around. As the wind was picking up we battled putting the tent together but somehow managed - only to have the hut warden come by and tell us that we need to move our tent since we picked the helicopter landing spot as our campsite.... ;-)) So we take our tent apart, move it up the hill to an uneven, stoney, exposed spot - one of the only camping spots left. We are quite surprised how many people are up here but it soon becomes obvious: Refugio Frey is an ideal place for climbers! Many shark tooth like peaks are situated right around the hut and from the lounge chairs on the deck you can watch the climbers battle a smooth, vertical, 150m high wall right in front of the hut. The place is really great and the staff super helpful and friendly.

We decide to change plans a little and opt to head down the valley the following day instead of climbing back up to the col and continue on to another mountain valley. The path is supposed to be very similar to the route of the previous day only longer - and they call for an 8 hour trek. Since we are not the mountain goats we head down to Lake Guiterrez where we reach the Playa Muñoz after about 4 1/2 hours trekking time. We find a nice spot set back from the beach a bit and pitch up our tent. The surface is even and we are certainly in for a good nights sleep - but only after enjoying the sunset over the lake from the beachfront.

And then there is today! Of course the rain started exactly in that moment as we start to take
down the tent and it doesn't stop until we are standing at the road waiting for someone to give us a ride back to Bariloche. However, it is still a nice route, following the shoreline of the lake for about 2 hours before leaving the lake and moving towards the road.

We are now back in Bariloche, showered, dried and warmed up! The weather forecast is mixed for the next days, so it is time to move on. On Saturday we fly to El Calafate from where we will continue on to Fitz Roy for a 2 to 3 day trek - and then there is Torres del Paine. We'll see if we will go for the full circle (10 days) or if we will cut it to a 6-7 day trekking holiday... a lot will depend on the weather forecast and the trail conditions. We won't decide this before Puerto Natales though!